Un avión de la aerolínea estatal Air India con 242 personas a bordo (230 pasajeros y 12 tripulantes) se ha estrellado minutos después de despegar este jueves del aeropuerto de Ahmedabad, en el oeste de la India. El vuelo AI171, que se dirigía al aeródromo londinense de Gatwick (Reino Unido), se precipitó sobre una zona densamente poblada del barrio residencial de Meghani Nagar, poco después de haber iniciado el ascenso. Las autoridades locales han señalado a la agencia Associated Press que no hay indicios de supervivientes en el siniestro.
“No parece que haya supervivientes”, declaró a AP el comisario de policía de Ahmedabad, G. S. Malik. Malik añadió que también es probable que entre las víctimas haya vecinos del barrio. “Estamos tratando de confirmar la cifra exacta de fallecidos”, indicó. La agencia Reuters ha informado, citando a los equipos de rescate y a la policía local, de que el avión cayó sobre un hostal para médicos y que de ese edificio se han recuperado al menos 100 cuerpos, la mayoría de ellos carbonizados. El ministro de Sanidad indio, Jagat Prakash Nadda, también había confirmado previamente que han muerto “muchas personas” en el accidente, pero sin aportar más detalles.
Desde el Ministerio de Exteriores han pedido paciencia. “Las operaciones de rescate están en marcha. Necesitamos un poco más de tiempo para poder dar a conocer detalles concretos”, ha dicho un portavoz. “Hemos perdido a mucha gente. Extendemos nuestras más sinceras condolencias a todos aquellos que han perdido a sus seres queridos”.
“El vuelo AI171, que operaba la ruta Ahmedabad-Londres Gatwick, ha sufrido un incidente tras el despegue”, ha informado la compañía en un escueto comunicado difundido en la red social X. “Estamos recabando información y proporcionaremos actualizaciones en cuanto sea posible”.
El aparato, un Boeing 787-8 Dreamliner, despegó a las 13.38 hora local (las 10.08 en la España peninsular). A bordo viajaban 217 adultos y 11 niños: 169 ciudadanos indios, 53 británicos, siete portugueses y un canadiense. Los heridos están siendo trasladados a hospitales cercanos y la aerolínea ha habilitado una línea de atención telefónica específica para los familiares y allegados.
Según el control aéreo, el piloto emitió una llamada de auxilio —un “Mayday”— apenas segundos después del despegue desde la pista 23. Poco después, se interrumpió el contacto con la aeronave. La web de análisis y monitoreo aéreo FlightRadar24 ha informado de que el último rastro del avión se registró unos segundos después de alzar el vuelo.
Un portavoz del aeropuerto ha informado a las agencias de noticias de que el aeródromo no se encuentra operativo en este momento y que todos los vuelos se han suspendido temporalmente. Bhupendra Patel, el ministro principal de Gujarat, afirmó en sus redes sociales que ordenó a las autoridades “que emprendan operaciones inmediatas de rescate y socorro en el accidente y que organicen el tratamiento inmediato de los pasajeros heridos”.
El primer ministro indio, Narendra Modi, ha mostrado a través de X su consternación por el accidente. “La tragedia nos ha conmocionado y entristecido profundamente. Es un dolor que no se puede expresar con palabras”, ha escrito. Modi añadió que está en contacto con ministros y autoridades para coordinar la asistencia a los afectados.
The tragedy in Ahmedabad has stunned and saddened us. It is heartbreaking beyond words. In this sad hour, my thoughts are with everyone affected by it. Have been in touch with Ministers and authorities who are working to assist those affected.
— Narendra Modi (@narendramodi) June 12, 2025
Por su parte, el Gobierno británico ha informado que “el Reino Unido está trabajando con las autoridades locales de la India para establecer urgentemente los hechos y brindar apoyo a los involucrados”, según una nota recogida por la agencia Reuters. El primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, ha calificado las escenas como “devastadoras” en una publicación en su cuenta en el antiguo Twitter.
The scenes emerging of a London-bound plane carrying many British nationals crashing in the Indian city of Ahmedabad are devastating.
I am being kept updated as the situation develops, and my thoughts are with the passengers and their families at this deeply distressing time.
— Keir Starmer (@Keir_Starmer) June 12, 2025
Las imágenes difundidas por los medios locales muestran los restos del fuselaje envueltos en llamas y una densa columna de humo negro elevándose en las inmediaciones del aeropuerto. Decenas de personas han sido evacuadas en camillas y ambulancias, mientras los equipos de emergencia trabajan entre los escombros en busca de supervivientes. El director general de Aviación Civil, Faiz Ahmed Kidwai, ha confirmado que se han activado todos los protocolos de emergencia.
Algunas voces del sector han apuntado a que las altas temperaturas pudieron influir en el siniestro. “Sospecho que el calor extremo pudo haber provocado la ignición del combustible en algún componente del aparato. El queroseno de aviación es altamente inflamable y el avión despegó en plena tarde, bajo un sol abrasador”, declaró Subhash Goyal, presidente del comité de aviación y turismo de la Cámara de Comercio de la India, recoge el rotativo hongkonés South China Morning Post.
El Boeing 787 Dreamliner, en servicio desde 2011, es uno de los modelos de largo recorrido más avanzados del fabricante estadounidense. Aunque su historial de seguridad es sólido, Boeing ha estado en el punto de mira de las autoridades reguladoras en los últimos años debido a defectos de fabricación y retrasos en las entregas. Air India fue la primera aerolínea del país en operar este modelo, que se ha convertido en pieza clave de su flota internacional. Este accidente vuelve a poner bajo lupa la fiabilidad técnica de los aparatos y los protocolos de mantenimiento en la aviación comercial.
Este es el primer gran accidente que involucra a un Boeing 787 Dreamliner, según el resumen estadístico de accidentes de aviación comercial publicado por el propio fabricante. Actualmente, hay más de 1.175 unidades operativas en todo el mundo, que realizan alrededor de 2.100 vuelos diarios. El analista aeronáutico Geoffrey Thomas señaló a la cadena estadounidense CNN que, tras revisar las imágenes del aparato descendiendo antes del impacto, “no parecía que estuviera en situación de emergencia”. “Simplemente, se hundió y chocó contra el suelo envuelto en una bola de fuego”, añadió.
En 2020, un accidente aéreo de Air India Express —la filial de bajo coste de la aerolínea— dejó 21 personas muertas y 127 heridas cuando un avión procedente de Dubái se salió de la pista y se partió en dos en la ciudad de Calicut, al suroeste de la India. En 2010, otra aeronave de Air India, procedente del mismo destino, se estrelló en Mangalore, también al suroeste del país, con 166 pasajeros. Solo ocho personas lograron escapar con vida.